京城古寺繁多，最有名最古老是哪座？

　　北京的寺庙很多，最有名最古老的寺庙是哪一家呢？友人向我介绍潭柘寺。

　　潭柘寺位于北京门头沟区东南部，是北京最古老的寺庙，始建于西晋时期（公元265-316年），时称嘉福寺，比北京建城还早800年，故有“先有潭柘，后有幽州”之说。

　　潭柘寺坐北朝南，依山而建，建筑依山势层层递升，雄奇古朴。据说明初期修缮紫禁城时就是仿照潭柘寺而建的。故宫有房9999间，潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半，俨然是故宫的缩影。现潭柘寺是北京郊区最大的一处古建筑群。整个建筑以一条中轴线纵贯当中，分东、中、西路，布局匀称、和谐、错落有致，充分体现出中国古建筑的美学原则。

　　历史上，有许多著名的禅师曾活动于此，再加上皇室的恩宠，潭柘寺因而一次又一次兴盛。

　　华严禅师被尊为潭柘寺的开山祖师。有一个关于他的美丽传说。潭柘寺基址在龙潭，潭中有巨龙，巨龙感于华严禅师所宣讲的佛法，就“让宅”给华严禅师开山建寺。一天夜里，它施展法力，夷龙潭为平地。华严禅师于是大兴土木，建筑寺院。

　　元朝廷时有帝王后妃来此进香拜佛，特别是元世祖忽必烈的女儿妙严公主到潭柘寺出家，尤为著名。她因其父亲杀人众多，于是终日礼佛，多年之后，竟使足下砖坏，留下深深足痕。寺僧称此砖为“拜砖”，视之为寺中珍宝。

　　明永乐年间，曾辅佐成祖朱棣称帝的谋士姚广孝也来此出家。宣德年间，明末四大高僧之一的达观曾主持此寺两次，使潭柘寺基本上具备了现在的规模。

　　清代，潭柘寺同样受到皇室的青睐。康熙乾隆曾数次驾车幸潭柘寺，并颁金赐银，恩宠有加，康熙帝亲自为山门额题写了“敕建岫云禅寺”。

　　天王殿前有一口铜锅，直径1.85米，深1.1米，是和尚们炒菜用所用。还有一口更大的锅，直径4米，深2米，一次煮粥能放米10石，需16个小时才能煮熟。由于锅大底厚，文火慢熬，因此熬的粥既粘且香。关于这两口锅，还有“泼沙不漏米”之说，原来，锅底有“容砂器”，随着熬粥时的不断搅动，砂石会沉入锅底的凹陷处。

　　流杯亭北有一片青翠的修竹，名为龙须竹，是康熙皇帝于1694年赐给潭柘寺的，为潭柘寺特有的珍品。康熙皇帝写有《潭柘寺竹》绝句小诗：翠竹才抽碧玉枝，经旬清影上丹墀。凌霜抱节无人见，终日虚心与凤期。

　　《紫禁城的故事》：一代红妆照汗青

　　赛金花姓曹，乳名彩云，原籍徽州，生长苏州。小时极聪慧，到十几岁，生得俊俏非凡，又性喜装饰，打扮起来，人人都同声赞美。她十三岁时被诱为娼。这期间，认识了状元洪钧。虽然状元公已有一正一副妻妾，但见了彩云，顿生怜香惜玉之感，后来竟“一日不见，如隔三秋。”好友极力劝他拯救彩云于水火，既可救人一命，又可独占花魁。次年（1887年）正月，状元公穿上红锦喜袍，用“凤冠霞帔”这种诰命夫人才享用的盛装，用“绿绒喜轿”将彩云迎娶过去，正式成了洪状元的第三房姨太太。这一年的四月，洪钧回朝，举家迁往北京。老佛爷慈禧太后任命洪钧为“出使俄、德、奥、荷四国钦差大臣”，即驻外公使。按照国际交往的惯例，公使出国必须携带夫人同行。其他两位太太都不能随洪公漂洋过海，只有三姨太彩云适合了。她年轻貌美，见过世面。洪钧只得奏慈禧太后，请求以妾代正。孀居多年的慈禧太后倒也理解，准许了洪钧的奏请。临行前在上海停留数月作准备，彩云出于好奇心，向两位随行的翻译学习英语、德语会话，为她日后成为“交际社会之花”奠定了一定的基础。

　　在欧洲四年，公使夫人彩云不仅经常出入柏林的剧院、舞厅之间，倘佯于商场和乐园之中，还访名都、会名人，成了饮誉欧洲上流社会的交际花。特别值得一提的是，她还与当时任德军总参谋长的瓦德西相识并跳过舞。光绪十六年，公使任期已满回到中国。洪状元由于积劳成疾，不久就因病去世。彩云被洪家逐出，成了一无所有的穷人，流浪到上海重操旧业。光绪二十四年，至天津开“花班”，改名赛金花。后来又迁至北京。一九00年，八国联军攻占北京，联军总司令就是当年在柏林相识的德军总参谋长瓦得西。当他了解到洪公使及夫人赛金花的不幸遭遇以后，派车将赛金花接到故宫，赠给她两套衣服和一千块银元。在兵荒马乱之中，赛金花也算找到了一顶保护伞。不过，赛金花毕竟是个良心未泯的中国人，她既没有发国难财，而是利用自己与瓦德西的特殊关系，尽量为国为民做些好事。

　　一是直接救助被害百姓。联军初进北京时，野蛮恣肆，见到男人按倒就杀，女的则放倒便奸。赛金花每逢出行，凡是遇上洋兵欺凌国人，她都勇敢上前，用英语或德语担保解救，并且请求瓦德西下命令，不许士兵随便杀人。

　　二是协助议和。洋兵入京，慈禧太后留下奕劻和李鸿章等人善后，订立“城下之盟”，联军以战胜者的姿态、强盗的逻辑，要价很高，条件苛刻，弄得李鸿章下不了台，只好求助于赛金花。赛金花以女人的身份见克林德夫人，使对方作出一些让步，让侵略者早些撤出北京。

　　三是劝瓦德西保护故宫文物，减少了损失。

　　民国七年，赛金花四十五岁，贫病交迫，生活困苦，英年早逝。