西仓古村——封闭庄院式的村落古建筑格局

　　西仓古村位于无锡新区鸿山镇西北，金城路（锡太路）以北，锡东大道以西，西南3公里即是江南第一古镇梅村，东约1公里即是风景秀丽的鸿山泰伯陵景区。

　　“西仓”之名，又如何而来？南宋度宗年间（1265-1275）《咸淳毗陵志》有载：“有酒坊，俗称西仓，亦称西村，蔡希逸自洞庭徙此。西去城三十里。”清嘉庆十八年（1813）版《无锡金匮县志》则载有：“宋时司马温公（司马光）之孙迁居于此，称东庄司马，故称东庄。”“西仓原名版村，其名不显，其为东庄司马之西仓，改名西仓。”故时有西仓系司马氏私仓之说。“自清代富豪雅仙居此，经营兴市，西仓始著”。据此可见，西仓始于宋朝，显名于清朝。

　　上世纪三、四十年代西仓已成为繁华街市，200多米的西仓街东西走向，傍西仓河而建,临街住户即为“枕河人家”。西仓多蔡姓，西仓的建筑大都是蔡氏家族所建，呈现庄院化个性。

　　那时，西仓街由东街、中市、西街组成，街道狭窄，街面由青砖或石板铺成。街两旁商店林立，约有六、七十家。有的商家在门前搭有遮雨避风的凉棚。整个街区设三个石场，即六房大厅石场，三利桥石场，蔡氏义庄石场。并设有三个石驳水码头，体现出浓厚的江水乡特色。

　　依山傍水的西仓，至今仍保留着清朝的古建筑，它们被古树环抱，映衬在青山绿水间，富有浓郁的江南水乡特色。置身于这里，飘渺的云，朦胧的雾，隐藏了山黛，淡去了苍劲的松柏。木窗棱、马头墙，巷弄深深，水烟袅袅，这里似一幅徐徐展开的山水画卷，处处深藏着古朴犹存的沧桑感。

　　西仓街设东南西北四个巷门，东西行门在街东、西两端。南北行门在三吉桥（现西仓桥）和直北150米处。分别把守住西仓的四个方位，入夜关闭、清晨打开。做生意、赶市集的人们一大早鱼贯而入，一天的街市生活就这样周而复始地展开。这种类似于封闭式城堡的乡村格局，也佐证了蔡氏家族当年富甲一方的繁盛。西仓就像一个封闭的庄院、城堡，其安全保卫措施堪称一绝。

　　西仓街由东街、中市、西街组成，街道狭窄，街面由石板铺成。街两旁商店林立，约有六、七十家。几十年后走在西仓街上，除了西仓河水和石板铺设的街面，旧日的店铺早已关门，只留下一些有年代感的门头。

　　街东主要是民居，街西主要是豆腐店、理发店、洗浴店、染坊、布店等商铺。虽然老街有些斑驳，但还保留着传统风貌以及文化氛围，很适合去走一走，慢慢感受浓郁的传统生活气息。

　　西仓曾经出过一个文举人和一个武举人，文举人蔡庭槐是个书法家。鸳鸯蝴蝶派作家徐枕亚于宣统元年至三年(1909—1911年)在西仓的鸿西小学堂任教，借寓于离校甚近的名书家蔡庭槐家，并兼任其家庭教师。徐枕亚以此为原型著小说《玉梨魂》，名噪一时。

　　不过，蔡氏所建的老宅不少已无人居住，有些年久失修，破败不堪。保留古道巷陌和历史的痕迹，是保存一种记忆，惟其如此方能令一个地方的文脉和历史活色生香。一个国家，一个城市、一座古镇如果失去记忆，人们的精神将无所归依，我们的后人则能只在古代典籍和世代流传的故事中寻找历史文化昔日的风采。